未来佛，即民间常说的弥勒佛，也称东来佛祖，藏语谓“强巴”,是佛教中主宰未来世界的佛。弥勒作为未来佛在信徒心目中地位非常崇高，弥勒佛是中国民间普遍信奉、广为流行的一尊佛。“弥勒”是梵文的音译简称，意思是“慈氏”。据说此佛常怀慈悲之心。窥基在《阿弥陀经疏》中解释说：“或言弥勒，此言慈氏。由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈最胜，名无能胜。”他的名字叫阿逸多，即“无能胜”。据佛经记载，弥勒出生于古印度波罗奈国的一个婆罗门家庭，与释迦是同时代人。